В 10 километрах к западу от современного Киева на берегу Ирпеня находится с. Белогородка и занимает территорию древнего города Белгорода. На заре русской становления Киевской Руси он был одним из важных центров духовно-культурной жизни. Первое упоминание о Белгороде встречается в нашей летописи под 980 годом, где до принятия христианства у великого князя Владимира было 300 наложниц. Надо отметить, что историки под наложницами князя Владимира-язычника разумеют невольниц, которых князья в то время приобретали путем войн и которыми вели обширную торговлю. Поэтому Белгород был довольно значительным местом человеческого поселения.
После принятия Христианства и крещения Руси князь Владимир укрепляет Белгород и делает его одним из важнейших на Руси. В Ипатьевской летописи мы читаем: «В лето 6499 Володимир заложил град Белгород, и наруби вне от иних городов, и много людий сведе в онь; бе бо любя град сей». Никонова летопись и Степенная книга добавляет, что в 991 году был заложен первый храм в честь Преображения Господня. Из летописи видно, что город был одним из любимых мест князя Владимира. Таким образом Белгород становится одним из звеньев цепи укрепления Киева и важным торгово-промышленным центром, через который проходит путь «в угры и ляхи» - на Владимир-Волынский, Холм, Галич и далее на запад Европы. В 922 году второй киевский митрополит Леонтий утверждает епископские кафедры в Новгороде, Чернигове, Ростове, Владимире на Волыни, Белгороде. Таким образом, Белгород становится одной из первых шести кафедр на Руси и тем самым становится не только как пункт торгово-промышленный, военно-стратегический и политический, но и как выдающийся центр церковно-епархиальной жизни. Некоторые историки полагают, что Белгородский епископ был викарием Киевского митрополита, который заменял его только в то время, когда митрополит находился в отъезде, но в то же время Белгород сохраняет отдельную епископию и имена епископов Белгородских неоднократно упоминаются при описании различных торжеств наряду с другими епископами тогдашней Руси.
Исследователей давно уже занимает вопрос, почему именно в Белгороде, а не в каком-либо другом центре Киевщины была основана епископия. М.Н. Тихомиров и другие историки склонны были объяснять это той особой симпатией князей к Белгороду, которую они испытывали еще со времени князя Владимира Святославовича. Но, очевидно, у киевских князей были и более серьезные основания епископский Белгород, находясь на границе земли древлянской, вероятно, должен был распространять на нее не только княжескую, но и церковную власть Киева. Белгородские епископы играли весьма заметную роль в политической жизни Киевской земли
В 12 веке Белгород становится самостоятельным удельным княжеством. Будущие киевские князья обычно начинали княжить в Белгороде. Этот город был сильной крепостью, от которого часто зависела судьба Киева. Летописи упоминают о первом храме Преображения господня, построенного великим князем Владимиром в 991 году. Далее Ипатьевская летопись говорит о деревянном храме Свв. Апостолов и называет его кафедральным. Под 1144 годом в летописи читается такое известие: «в то же лето священна бысть церковь в Белгороде Святых Апостол». Великий князь Рюрик Ростиславович, занимавший Киевский престол несколько раз в 1174-1210гг. относился к Белгороду с особой любовью. Здесь в 80-90 гг. 12 века сидел его сын Ростислав Рюрикович, ставший также киевским князем. В 1189 г. Рюрик женил Ростислава на дочери великого князя северно-русского Всеволода Юрьевича – на княжне Верхуславе 26 сентября (ст. ст.) в день Иоанна Богослова состоялось венчание в храме Свв. Апостолов, как пишет летопись: «венчана у святых Апостол, у деревяной церкви, блаженым епископом Максимом. Створи же Рюрик Ростиславу вельми сильну свадьбу, аки же несть несть бывала на Руси; и быша на свадьбе князи мнози, за 20 князей». Из этого видно, что во второй половине 12 века Белгород был значительным городом как в политической жизни, так и в церковно-епархиальной, иначе князь Рюрик Ростиславович не устроил бы свадьбу своему сыну с участием более 20 русских князей. Через некоторое время эта деревянная церковь перестала существовать, возможно, вследствие обветшания, или же, вероятнее, вследствие пожара, либо какого-нибудь несчастного события. Новый великолепный каменный храм, также во имя свв. апостолов, построил великий киевский князь Рюрик Ростиславович в 1197 году. В Ипатьевской летописи под 1097 годом говорится следующее: «того же лета, месяца декабря в 6 день, созда церковь камену святых Апостол в Белгороде благоверный князь Рюрик; прехав ис Киева, и святи церковь каменную святых апостол, епископья Белогородьская, великим священие, блаженным митрополитом Никифором, епископом адреяном… Создане ей бывши благоверным и христолюбивым князем Рюриком Ростиславовичем, высотою же и величеством и прочим украшением всем вдив удобрен, по приточнику, глаголющему: вся добра, возлюбленная моя, и порока несть в тебе». Из летописи видно, что храм святых Апостолов отличается редкою для того времени величественною исключительно богатою отделкою и окончание этой церковной постройки почиталось ея строителями, как одно из важнейших событий государственной жизни., и потому было ознаменовано устройством особого пира, с богатыми дарами представителям духовенства не только Белгородской епархии, но и всего Киевского княжества. Археологические исследования развалин храма, осуществленные В.В Хвойко в 1909-1911гг., Ю.С. Асеевым и Г.Г. Мазенцевой в 1966-1967 гг., и обнаружившие разноцветные поливные полы, фресковую и золотистую роспись стен, действительно подтверждают столь восторженную оценку его. До постройки каменной церкви Свв. Апостолов на этом месте, по-видимому, стояла деревянная церковь, от которой найден слой углей и обгорелых бревен, лежащих на 20-30 см ниже уровня кирпичного храма. Во время раскопок в 20 метрах о юга-востока от церкви святых Апостолов были найдены остатки другой древней церкви – каменной. Раскопки показали, что под остатками кирпичной церкви сохранились следы более древней постройки – небольшой дубовой церкви. Возможно, это были остатки первого храма или деревянной церкви Свв. Апостолов.
Кроме этих храмов, в Белгороде несомненно были и другие храмы.
Со времени учреждения епископской кафедры Белгород всегда сохраняет свою отдельную епископию, и в летописях упоминаются имена епископов. Вот список епископов Белгородских, упоминаемых летописцами:
1. Никита, хиротонисан, или определен из пришедших из Греции епископов в 992 году. Преставился в 1022 году.
2. Никита ІІ, упоминается под 1071 годом (в этом же году он и скончался).
3. Стефан, упоминается в Никоновой летописи под 1072 годом, при первом перенесении мощей благоверных князей Бориса и Глеба. Князь Изяслав пригласил митрополита Георгия освятить в Вышгороде новую церковь и перенести туда мощи святых мучеников. Здесь говорится, что при перенесении мощей вместе с митрополитом были епископы Черниговский Неофит, Переяславский Петр, Белгородский Стефан, Юрьевский Михаил и множество духовенства, в том числе Феодосий Печерский. Преставился в 1087 году.
4. Святитель Лука, из пострижеников Печерских, был хиротонисан в 90-е годы 11 века. О нем как печерянине пишет епископ Симон в послании к Поликарпу. Лука впервые упоминается в летописи под 1088 годом. Он сослужил митрополиту Киевскому Иоанну ІІ и епископу Ростовскому Исаии при освящении Свято-Михайловской церкви Киево-Выдубицкого монастыря. Смерть помешала ему присутствовать в 1091 году на празднестве перенесения мощей преподобного Феодосия. В Софийском соборе найдены фрагменты надписи о его преставлении: «Месяца августа в 22 день умре раб божий Лука, епископ блаженный Белгородский». Из этого мы можем заключить, что святитель преставился в 1090 году, ибо, как известно, перенесение мощей преподобного Феодосия состоялось в престольный праздник Успения, то есть раньше 22 августа. Слово «блаженный» указывает на почитание святителя как угодника Божия. К сожалению, больше ничего о епископе Луке неизвестно.
5. Святитель Николай, упоминается под 1092 годом.
6. Никита ІІІ, хиротонисан в 1113 году, упоминается во время описания перенесения мощей святых Бориса и Глеба в Вышгороде в 1115 году. При князе Владимире Мономахе митрополит Киевский Никифор с епископом Феоктистом Черниговским, Лазарем Переяславским, Никитой Белгородским, Даниилом Юрьевским, Миною Полоцким совершили перенесение мощей.
7. Феодор, участвовал в Киевском Соборе 1147 года при поставлении митрополитом Киевским Климента Смолятича.
8. Максим, упоминается в1187 году. Он венчал в Белгороде в храме Свв. Апостолов сына Рюрика Ростиславовича Ростислава Рюриковича на Верхуславе. Преставился в 1190 году.
9. Адриан, духовник князя Рюрика, игумен Выдубицкого монастыря, был хиротонисан в 1190 году во епископа Белгородского и Юрьевского. В 1197 году при освящении нового собора Свв. Апостолов в Белгороде он сослужил митрополиту Никифору. На этом освящении был и Печерский архимандрит Василий.
10. Дионисий, упоминается под 1199 годом.
11. Григорий, до средины 13 века.
12. Иоанн, 13 век.
13. Ириней/Кириней, 13 век.
14. Алексий, упоминается под 1231 годом (под 1225 годом упоминается как епископ Полоцкий, Белгородский и Юрьевский)
15. Кирилл 1345 г. , 1347 г. (он имел пребывание в Киеве и, вероятно, был наместником Киевского митрополита).
Н.Н. Дурново в своем труде «Девятистолетие русской иерархии» так рассуждает: «Когда прекратилась Белгородская епархия, близ Киева, неизвестно. До сего времени наши летописцы и историографы полагали, что Белгородская епархия, после татарского погрома, в 1238 году закрылась, и более не возрождалась. Между тем, существует немало оснований полагать, что Белгородская епархия, после татарского разорения, продолжала свое существование в продолжение более ста лет, причем Белгородские епископы, как ближайшие к Киеву, имели в нем свое пребывание, будучи в то же время и наместниками Киевских митрополитов, которые, переселившись в 1299 году во Владимир на Клязьме, а затем в 1325 году в Москву, не могли оставить Киев без своего наместника – епископа. В числе неизвестных белгородских епископов, бывших после 1238 года, кроме упоминаемого в Ватиканской записи Кирилла, известен еще Николай, упоминаемый в числе святых града Киева». Еще один исследователь Меендорф отмечает, что византийские епископские списки 14 века указывают Белгородскую епархию с перебоями.
По материалам www.pravoslavye.org.ua